Alipainekytkin-tunnetaan myös tyhjökytkimenä-on älykäs laite, joka yhdistää alipaineen mittaus-, näyttö- ja ohjaustoiminnot. Sille on ominaista yksinkertainen käyttö, kätevä asennus, korkea tarkkuus ja vankka toiminnallisuus. Tässä painekytkimessä on ominaisuuksia, kuten käänteinen ohjaus, aika-viiveohjaus, paineen-häviösuojaus, salasanasuojaus, yhden-virheen nollaus ja usean-yksikön paineenvaihto. se soveltuu erilaisten alipainetasojen mittaamiseen ja sitä voidaan käyttää useiden eri tyhjiöpumppujen kanssa.
Tyhjiökytkin toimii automaattisena paineensuojasäätimenä tyhjiöjärjestelmissä. Kun järjestelmän alipaine ylittää ennalta määrätyn asetusarvon, säädin katkaisee automaattisesti sähköpiirin ja antaa signaalin varmistaakseen järjestelmän jatkuvan ja asianmukaisen toiminnan. Jos paine järjestelmän sisällä nousee yli tai laskee alle määritellyn turvallisen painealueen, ohjaimen sisäinen paineanturi aktivoituu välittömästi, jolloin sisäiset sähkökoskettimet kytkeytyvät (joko kytkeytyvät tai irrottavat), jolloin laite lakkaa toimimasta. Päinvastoin, kun järjestelmän paine palaa laitteen turvalliselle toiminta-alueelle, paineanturi nollautuu välittömästi ja kytkee koskettimet takaisin normaalitilaan ja sallii laitteen palata normaaliin toimintaan.
Mekaaninen alipainekytkin toimii puhtaasti mekaanisen muodonmuutoksen perusteella, mikä laukaisee mikrokytkimen käytön. Paineen kasvaessa alipainekytkin kohdistaa voimaa sen paineen-anturielementtiin-, kuten kalvoon, palkeeseen tai mäntään-, mikä aiheuttaa sen muodonmuutoksen ja siirtymisen ylöspäin. Mekaanisen kytkentäjärjestelmän (tyypillisesti vipuja ja jousia) kautta tämä liike lopulta aktivoi ylimmän mikrokytkimen, mikä tuottaa sähköisen lähtösignaalin. Toimintaperiaatteen kannalta mekaanisten painekytkimien konfigurointimenetelmä perustuu luonnostaan jatkuvaan siirtymiseen; asetuspiste voidaan konfiguroida yhdeksi tietyksi arvoksi, ja tietyt mallit mahdollistavat jopa kolmen erillisen asetusarvon määrittämisen.