Kondensaattori muodostuu kahdesta lähekkäin sijoitetusta johtimesta, jotka on erotettu johtamattomalla eristemateriaalikerroksella. Kun kondensaattorin kahden levyn yli syötetään jännite, se varastoi sähkövarauksen. Numeerisesti kondensaattorin kapasitanssi määritellään yhdelle johtavalle levylle kertyneen sähkövarauksen suhteeksi näiden kahden levyn väliseen jännite-eroon. Kapasitanssin perusyksikkö on farad (F). Piirikaavioissa kondensaattorikomponenttia edustaa tyypillisesti kirjain C.
Kondensaattoreilla on ratkaiseva rooli erilaisissa piireissä, mukaan lukien viritykseen, ohitukseen, kytkemiseen ja suodattamiseen osallistuvat. Niitä hyödynnetään transistoriradioiden virityspiireissä sekä väritelevisioiden kytkentä- ja ohituspiireissä.
Sähköisen tietotekniikan nopean ja jatkuvan kehityksen johdosta digitaalisen elektroniikkasektorin tuotteiden iteraatiovauhti on kiihtynyt merkittävästi. Kulutuselektroniikan tuotanto- ja myyntimäärät ovat{1}}erityisesti litteät{2}televisiot (LCD ja PDP), kannettavat tietokoneet ja digitaalikamerat{3}} jatkaneet kasvuaan, mikä on lisännyt kondensaattoriteollisuuden kasvua.